在前几天的一篇文章中，智子一号向大家介绍了NASA公布的一项新发现——通过分析哈勃太空望远镜的观测数据，天文学家发现早期宇宙中超大质量黑洞爆发的超强喷流如海啸般席卷星际空间，对宿主星系造成严重破坏，抑制恒星形成。

    超大质量黑洞不愧是宇宙中最匪夷所思的存在，打个喷嚏也能让宿主星系为之虎躯一震。
    现在，在一项新研究中，天文学家为我们揭示了关于超大质量黑洞喷流的更多细节。据介绍，日本天文学家利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA），获得了宇宙早期星系中受超大质量黑洞喷流冲击的气体云的第一张解析图。

    这个星系距离我们大约110亿光年，栖居在其中心的超大质量黑洞爆发出双极喷流，对周围气体云造成强烈冲击。图像中红色部分表征的是来自尘埃和电离气体的辐射，绿色表征的是来自一氧化碳气体的辐射，它们沿着黑洞喷流呈双极结构。
    实际上，天文学家很早就推测超大质量黑洞喷流会对宿主星系气体云产生扰动，进而抑制恒星形成。因此，想要了解星系的演化，观测宇宙历史中超大质量黑洞喷流与星系气体云之间的相互作用至关重要。然而，观测这种相互作用并非易事，尤其是在宇宙早期。
    这一次之所以能取得突破，不仅是因为阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列无与伦比的性能，还因为巧妙利用了神奇的引力透镜效应。
    引力透镜最初是爱因斯坦依据广义相对论提出的一个预言，认为宇宙中大质量天体（如星系团）会造成周围时空发生相对明显的弯曲，如同透镜一般使背景天体的光线发生偏折，形成多个像。这个预言直到1979年才被观测所证实。引力透镜由于具有绝佳的放大效果，很快便成为天文家观测宇宙的重要工具。

    本项研究中的星系与地球之间，恰好存在另一个星系，它的引力透镜效应产生了显著的放大效果，使阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列得以捕捉到超大质量黑洞喷流对星系气体云的扰动情况。

    研究人员发现，黑洞喷流周围的气体云受到强烈冲击，以600公里/秒的速度剧烈运动。而且，结果表明，该星系的黑洞喷流和受扰动的气体云的规模比预期的要小，这可能是因为这道喷流处于刚爆发不久的早期阶段。
    这项研究找到了宇宙早期黑洞喷流与星系气体云之间发生显著相互作用的证据，将有助于我们更好地认识宇宙早期星系演化。相关成果已经发布在《天体物理学杂志快报》上。

参考来源：
https://phys.org/news/2020-03-alma-gas-impacted-young-jets.html

来源：三体迷 国家空间科学中心