BepiColombo，一艘由欧洲和日本联合发射的太空探测器刚刚飞掠金星。在通往水星的漫长而曲折的道路上，它为金星拍摄了一些影像。
    BepiColombo于2018年10月发射，计划于2025年抵达水星，也就是太阳系最内侧的行星。但要到达那里，它必须先借助几颗行星完成一系列的引力辅助飞行——地球1次，金星2次，水星6次——最后进入水星轨道。这些精密计算的环形轨道引导并推动飞船前行，确保它最终能够到达预定目的地。
    北京时间4月11日，BepiColombo与地球挥手道别，并在10月15日11：58首次掠过金星。

BepiColombo最后拍摄到的地球影像(图源: © 欧洲空间局/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO)

2020年10月15日， BepiColombo飞掠金星时捕捉到了这幅图像。这是该探测器飞往水星轨道的过程中第一次飞掠金星。(图源:欧洲空间局 /BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO)

    当BepiColombo经过距金星仅10720公里的地方时，探测器水星传输模块上的三个摄像机捕捉到了一些壮观的画面。摄像机在探测器抵达最接近点前20小时启动，并一直工作到探测器飞掠金星15分钟后。
    延时拍摄的照片被拼接成了视频。在视频中，金星起初看起来像一个白色的小圆盘，然后在探测器靠近这颗炽热的行星时变得越来越大。金星裸露的白色表面被向外延伸的探测器臂挡住了。在前往的最终目的地之前，BepiColombo还必须借助金星完成另一次引力辅助。
    欧洲空间局BepiColombo项目科学家约翰内斯·本霍夫（Johannes Benkhoff）在其官方声明中说：“每一次飞掠完成后，我们就离解答神秘行星——水星的谜题更进一步。”他还说：“增进对水星的了解将有助于我们了解整个太阳系的历史，也帮助我们明晰自己在太空中的位置。”

来源：牧夫天文 国家空间科学中心