NASA的机智号火星直升机，已经顺利从毅力号火星车腹部释放到火星表面。
    从毅力号2021年4月4日拍摄并传回地球的图像可以看到，机智号火星直升机的释放工作已经完成。经过半个月的耐心部署后，机智号终于顺利落地火星表面。

    早在2021年3月21日，毅力号抛离防护罩，让附着在其腹部的机智号首次露面，正式开启火星直升机部署工作。随后，毅力号开赴指定“停机坪”，经过一步一步耐心操作，前后花费了半个月，终于将机智号释放到火星表面。

    从毅力号腹部释放到火星表面的机智号，就像一个刚脱离母亲护佑的宝宝。在此之前，毅力号已经为机智号充满电，接下来机智号必须自力更生，依靠自身的太阳能板充电。
    更重要的是，离开毅力号的怀抱，机智号不得不独自面对严峻考验。
    要知道，火星夜晚的温度低至-90℃，探测器必须用加热器保暖，以保护电子元件和电池。之前附着在毅力号腹部时，机智号用的是毅力号提供的能源，可以用得奢侈一些，让恒温控制加热器将温度维持在7℃左右。然而，脱离毅力号后，机智号只能依靠自身的太阳能板充电，能源不再富足，必须节约使用，温度只能维持在-15℃或更低。
    NASA的地面工作小组将等待机智号的消息，看它是否能够独立熬过火星夜晚、太阳能电池板能否正常工作，以及检查它的温度和充电性能是否符合预期。
    如果一切没问题，那么接下来要做的就是——解锁旋翼、测试所有电机和传感器，然后才会进行令人期待的火星飞行试验。根据NASA的最新时间表，机智号最快起飞时间已经从2021年4月8日推迟到4月11日。

    机智号作为一次大胆创新，如果取得成功，将为人类解锁火星探测新姿势，用无人机高空探测的方式，帮助我们更全面深入地了解火星。

来源：三体迷 国家空间科学中心