麻省理工学院的天文学家们综合观测结果，首次提供了一颗系外行星全球大气的详细视图。
    这项新研究的中心行星是WASP-121B，一颗体积接近木星两倍的巨大气态巨行星，也是颗热木星。这颗行星于2015年被发现，它围绕着距离地球约850光年的一颗恒星运行。WASP-121B的公转轨道是迄今为止我们探测到的最短轨道之一，环绕其恒星一圈的时间仅30小时。它还被潮汐锁定了，因此它面向恒星的“白天”一面被永久烘烤着，而“夜晚”一面则永远朝向太空。从亮度上看，WASP-121B的夜面比它的日面要暗10倍左右。

“热木星”的艺术想象图。
https://phys.org/news/2022-02-hot-jupiter-dark-side-revealed.html

    天文学家以前曾检测过WASP-121B上的水蒸气，并研究了该行星白天一侧的大气温度随海拔高度的变化。这项新的研究则捕捉到了更详细的画面：研究人员能够绘制出从白天到夜晚的温度剧烈变化图，并看到这些温度是如何随海拔高度而变化的。科学家们们还通过追踪大气中水的存在，首次展示了水是如何在WASP-121B的白天和黑夜之间循环的。
    在地球上，水的循环过程是先蒸发，再凝结成云，然后下雨。而在WASP-121B上，水的循环则要激烈得多：白天，构成水的原子在2700多摄氏度的高温下被撕碎。这些原子被吹到夜间，在那里，较低的温度使氢原子和氧原子重新组合成水分子，然后水分子被吹回白天，循环再次开始。研究小组计算出，WASP-121B上的水循环是由风来维持的，这些风以每秒5公里的速度将水吹到星球周围。
    天文学家将在今年晚些时候用韦布太空望远镜（JWST）对WASP-121b进行观测，并希望届时不仅能绘制出水蒸气的变化，还能绘制出一氧化碳的变化。相关研究已发表在Nature Astronomy上。

来源 / https://scx1.b-cdn.net/csz/news/800a/2022/hot-jupiter.jpg 中国国家天文