2024年7月，“毅力号”火星探测器在穿越耶泽罗陨击坑的一个古老河谷时，从一块具有独特条纹的岩石上提取了样本。科学家分析数据时发现，岩石表面的矿物在地球上往往与生命活动相关：其一常见于有机物分解，其二则由特定微生物产生。
    最近，研究团队认定，该岩石样本含有潜在生物标志物——表明这颗红色星球可能曾经孕育过微生物生命。当然，在特定条件下，与生命无关的化学反应同样能生成此类矿物。

耶泽罗陨击坑里的一块岩石。
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    具体来说，“毅力号”钻探的岩石表面有着蓝铁矿和灰铁矿，前者通常形成于富含腐烂有机物的环境，而后者能经由硫酸盐供能的特定微生物产生。这两种矿物质中的化合物都经历了梯度氧化还原，即化学物质可以氧化（失去电子）或还原（获得电子）。当然，这一过程也可以与生物无关，比如当你的新自行车暴露在水和氧气中，它就会发生化学变化导致生锈——所以说不要把自行车停在雨中。
    尽管如此，有些氧化还原过程太过缓慢，以至于只有借助生物催化才能推进。这一过程正是许多微生物（比如细菌）获得能量的过程。因此科学家们预测，如果火星上曾经存在过微生物生命，那么它们可能在其中发挥了作用。
    现在，科学家们正在寻找无需生命参与也能说得通的解释。不过，样本发现的地方有点特殊——它来自“毅力号”迄今为止调查过的最年轻的沉积岩。早先有科学家认为，火星远古生命的迹象可能来自更古老的岩层。在年轻岩层中的新发现拓宽了火星潜在宜居时期的时间窗口，表明火星可能比科学家此前认为的更晚才不再宜居，而古老岩层中也可能存在更难探测的生命迹象。

来源 / https://phys.org/news/2025-09-scientists-potential-biosignature-mars-astrobiologist.html 中国国家天文