天文学家利用全球各地的天文观测站对小行星1998 KY26展开研究，发现它几乎比以前想象的要小到三分之一，旋转速度也快得多。
    小行星1998 KY26是日本“隼鸟2号”探测器延长任务2031年的目标天体。距离探测器与这颗小行星相遇仅剩6年之际，一些新观测数据为任务执行提供了关键信息。新的观测结果结合此前的雷达数据显示，这颗小行星只有11米宽，自转速度也比先前预估的快了两倍——它的一天仅有5分钟。此前的数据表明，这颗小行星直径约30米，自转周期约10分钟。

隼鸟2号在小行星1998 KY26表面着陆的艺术想象图。
https://scx1.b-cdn.net/csz/news/800a/2025/can-hayabusa2-touchdow.jpg

    更小的尺寸和更快的自转速度将使隼鸟2号的探测任务更具趣味性，也更具挑战性。2018年，隼鸟2号探索了直径900米的小行星162173龙宫，并于2020年将小行星样本送回地球。
    在燃料有剩余的情况下，隼鸟2号继续执行延长任务；2031年与1998 KY26相遇。这将是人类首次在太空中探访“小小行星”——此前探访的小行星直径均达数百甚至数千米。而这颗小行星仅比隼鸟2号大一点（隼鸟2号展开太阳能板之后的跨度是6米，舱体本身是1.0x1.6x1.4米）
    现有的观测结果显示，这颗小行星表面明亮，很可能是由一块固体岩石组成的，而这块岩石可能起源于一颗行星或另一颗小行星。不过，研究小组也不能完全排除这颗小行星是由松散碎石积聚而成的可能性。谁也不知道当隼鸟2号与1998 KY26相遇时会发生什么，但能够确定的是，一定会有不少人期待着它们的相遇。相关研究已发表在Nature Communications上。

来源 / https://phys.org/news/2025-09-hayabusa2-reveals-space-mission-asteroid.html 中国国家天文