火星的体积仅为地球的一半，质量仅为地球的十分之一，堪称行星中的轻量级选手。然而最新研究揭示，火星正悄然牵引着地球轨道，塑造着驱动地球长期气候模式的周期，包括冰河时期。
    那么，火星是如何影响地球气候周期的呢？先来看看米兰科维奇周期，它对于理解冰河时代何时开始和结束至关重要。冰河时期指的是地球两极长期覆盖着冰层的漫长时期。在45亿年历史中，地球至少经历过五次重大冰河时期，最近一次始于约260万年前，至今仍在持续。

图为地球和火星的公转轨道。
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    一个米兰科维奇周期主要受金星和木星引力驱动，周期为43万年。在此期间，地球的绕日轨道逐渐从近圆形变为椭圆形，再回归近圆形。轨道形状的变化影响了到达地球的太阳能量总量，进而影响冰盖的扩张或消退。
    在模拟中，无论火星是否存在，这个43万年的周期始终保持完整。但当火星被移除时，另外两个主要周期——一个周期为10万年，另一个周期长达230万年——则完全消失。这些周期影响着地球轨道圆度（即偏心率）、近日点时间以及自转轴倾角（即地轴倾斜度）。这些因素决定着地球不同区域接收的日照量，进而影响冰川周期和长期气候模式。研究结果表明，火星在这两方面都发挥了作用。
    这项研究不仅明确了火星对地球轨道的影响，还暗示了更广泛的意义——即使是体积较小的外行星，也可能在不知不觉中影响了可能孕育生命的行星稳定性。相关研究已发表在Publications of the Astronomical Society of the Pacific上。

来源 / https://phys.org/news/2026-01-tiny-mars-big-impact-earth.html 中国国家天文