2019年12月18日晚上，我们卫星星系——大麦哲伦云中的一颗恒星短暂地变亮了。亮度的提升并不剧烈，也不像爆发般突然，而是一次持续约一小时、平稳对称的亮度升降，仿佛有物体从它前方掠过一般。随后，这颗恒星恢复了正常状态，此后再未出现任何亮度变化。这个“某物”被命名为“菲比（Phoebe）”。它究竟是何方神圣，现在已经成了现代天文学中最引人入胜的谜题之一。
    这一故事的核心现象名为微引力透镜效应，它是爱因斯坦广义相对论中最优雅的预言之一：当一个质量巨大的致密天体从我们与遥远恒星之间经过时，它的引力会像透镜一样，以一种非常独特的方式短暂地放大恒星的光线。这种亮度增强的现象独具一格，与变星、耀斑或小行星产生的效果完全不同。那么，菲比究竟是什么？一项新研究认为，有以下三种可能性。

图片来自NASA/Ames Research Center。

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    第一种可能是自由漂浮的行星，即很久以前从星系中被抛出、如今独自漂浮的星球。第二种可能是来自于大麦哲伦星云，而非银河系的行星。第三种可能性则要神秘得多：一个诞生于大爆炸后最初几分之一秒内、并非由恒星坍缩形成的原初黑洞。
    研究团队通过物理推演，计算出菲比的质量约为月球的3倍，远远小于任何行星，也远不足以成为任何类型的恒星残骸黑洞。毕竟，恒星黑洞的最小质量约为太阳质量的5倍，而菲比的质量则远低于这一下限。只有在大爆炸初期形成的原初黑洞才可能具有如此小的质量。
    研究团队计算了这一事件中引力透镜天体归属于各类可能天体的概率——包括银河系恒星、大麦哲伦星云恒星，以及它们之间和周围的暗物质晕。结果显示，暗物质晕的胜算要高出10万倍。而与普通恒星物质相关的任何物体相比，菲比是暗物质天体的可能性要高出五个数量级。
    如果这一解释成立，那么菲比将成为迄今探测到的最古老天体之一，它形成于宇宙诞生之初，形成于第一代恒星和第一代原子之前。这个在黑暗中静默漂流了130亿年的天体，于2019年12月的一个夜晚，通过折射一颗遥远恒星的光线，短暂地向世人宣告了自己的存在。相关研究已发表在ArXiv预印本平台上。

来源 / https://phys.org/news/2026-05-distant-star.html 中国国家天文