通过对一个巨大星系团的偶然排查，天文学家在整个可观测宇宙的一部分地区发现了一颗恒星。这是我们迄今为止探测到的最远的一颗恒星，它的质量可能是太阳的500倍。
    凝视夜空，你所看到的所有星星都在银河系里。在正常情况下，即使使用最强大的望远镜，也只能在我们最近的星系中分辨出单颗恒星，遥远的星系被视为来自数十亿颗恒星发出的混合光。但是，通过名为“引力透镜”的奇妙自然现象，天文学家们还是能够探测到如此遥远的恒星。
    被放大数倍的星系通常是用这种方法发现的。但是，在一个令人震惊的巧合中，一个名为WHL0137-08的星系团中的星系碰巧以一种奇特的方式排列，将一颗恒星的光线向我们聚焦，将其光线放大了数千倍。

放大几万倍后，Earendel刚好落在窄线上微小区域的特写。
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    将这个引力透镜和哈勃空间望远镜九个小时的曝光时间相结合，一个国际天文学家小组得以探测到这颗恒星。天文学家们给这颗恒星起了个绰号叫Earendel（埃兰迪尔），这个词来自古英语，意思是“晨星”或“旭日之光”。科学家们计算出这颗恒星的质量至少是太阳的50倍，可能高达500倍，其亮度是太阳的数百万倍。
    除了本身是一个惊人成就以外，对Earendel的观测还为研究早期宇宙提供了一种独特的可能性：当我们看到Earendel发出的光时，宇宙的年龄还不到10亿年，只有其目前年龄的6%，当时它距离原银河系40亿光年；但在光到达地球的近130亿年里，宇宙已经膨胀，所以Earendel现在到地球的距离达到了惊人的280亿光年。相关研究已发表在Nature上。

来源 / https://phys.org/news/2022-03-hubble-distant-star-distance-billion.html 中国国家天文