在太阳系的行星中，天王星因两个原因而脱颖而出：一是它与轨道平面呈98°的奇特倾斜角度，这比任何其他行星都要陡峭得多。二是它的顺时针旋转方向，这与太阳系中的大多数其他行星都不同。一个由多所大学成员组成的研究小组提出了一个理论来解释天王星的奇特倾斜和它的反向旋转。

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    在过去的几年里，空间科学家们提出了各种理论来解释天王星的独特特征。例如，一些人认为，天王星的倾斜是它与另一个大型天体的碰撞造成的；也有人认为，它可能受到了一群较小天体的影响。由于缺乏相关证据，这两种理论都难以得到证实。在这项新的研究中，研究人员提出了一个新的理论——天王星的独特倾斜角度是其卫星迁移造成的。
    几年前，研究小组成员注意到，由于卫星的迁移，木星的倾斜度在增加。数学计算预测，它的倾斜度将在未来几十亿年内发生巨大变化。对土星的观测也发现了类似结果，主要是其最大卫星土卫六的迁移造成的。这促使研究人员关注天王星和它独特的倾斜角度。
    为了找出卫星迁移是否是大倾角背后的原因，研究人员进行了计算机模拟，然后发现，一颗质量仅为月球一半的卫星可以在数百万年内将天王星的倾斜角提高到接近90°。但同时研究人员也发现，现在环绕天王星的卫星没有足够的质量来创造这样的倾斜度。不过，模拟结果也显示，如果一颗大卫星将天王星的倾斜度推到80°，事情就会变得不稳定，卫星就会撞向行星——研究人员发现，这可以解释倾斜的程度，也可以解释行星的反向旋转。相关研究已发表在arXiv上，等待同行评审后发表在Astronomy & Astrophysics（《天文与天体物理》）上。

来源 / https://phys.org/news/2022-10-explanation-uranus-odd-tilt-angle.html 中国国家天文