最近，科学家们在研究一对合并星系时，发现附近有两个同时在生长的特大质量黑洞。这俩只超级饥饿的“巨兽”是科学家们目前观测到的离我们最近的特大质量黑洞。更重要的是，这项新研究表明，双黑洞和创造它们的星系合并可能在宇宙中普遍存在，这一点很令人惊讶。
    UGC4211位于巨蟹座，距离地球仅5亿光年，是研究星系合并最后阶段的理想候选者。由于这种合并在更遥远的宇宙中发生得更频繁，因此通常很难被观测到。当科学家们利用ALMA（阿塔卡马大型毫米[/亚毫米]波阵）高灵敏度的1.3毫米接收器深入观察合并后的活跃星系核时，发现有两个黑洞在贪婪地吞噬合并后的副产物——它们“并排”在一起吃饭，彼此之间只有750光年。

星系合并的后期阶段及其两个中心黑洞的艺术想象图
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    新研究的主要作者Michael Koss说：“星系合并在遥远的宇宙中更为常见，而在离我们这么近的地方发现星系合并，意味着这些黑洞双星也可能比以前认为的更为常见。”如果像Koss及其团队所假设的那样，紧密成对的双黑洞确实很常见，那么这可能会对未来的引力波探测产生重大影响。
    研究的共同作者Ezequiel Treister说：“在星系中心可能有许多对正在生长的特大质量黑洞，而我们迄今为止还无法识别出它们。如果是这样的话，在不久的将来，我们将观察到由这些天体合并所引起的频繁引力波事件。”
    迄今为止，科学家大多只研究了星系合并的初始阶段，而这项新研究可能对我们了解银河系与仙女座星系合并产生深远影响。Koss说：“银河系与仙女座的碰撞还处于非常早期的阶段，预计将在大约45亿年后两者才会完全合并。而我们研究的现象预示着这种合并的结果，这也有助于我们了解黑洞合并、成长和最终产生引力波之间的联系。”

来源 / https://phys.org/news/2023-01-scientists-pair-black-holes-dining.html 中国国家天文