为薇拉·鲁宾天文台即将进行的、为期10年的夜空巡天而设计的新一代小行星发现算法，发现了第一颗“潜在危险”小行星。
    这颗长约180米的小行星被命名为2022 SF289。在可预见的未来，2022 SF289都不会对地球构成威胁，但它的发现证实了名为HelioLinc3D的下一代算法可以更高效地识别出近地小行星。

图为2022 SF289（绿色）最接近地球（蓝色轨道）时的样子。
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    太阳系中有数千万的岩石天体，小到几英尺大小的小行星，大到与月球一样大小的矮行星。这些天体是40多亿年前遗留下来的，当时太阳系中的行星形成并占据了今天的位置。这些天体大多距离地球很远，但也有一些天体的运行轨道靠近地球轨道，即近地天体（NEOs）——值得特别关注。对这类“潜在威胁小行星”（PHAs）要进行系统搜索和监测，确保它们不会与地球相撞。
    科学家们使用专门的望远镜系统来搜寻潜在威胁小行星，并发现了大约2350颗。据估计，还有更多的有待发现。据悉，薇拉·鲁宾天文台将于2025年初加入对这些天体的寻找。鲁宾的加入将极大地提高潜在威胁小行星的发现率。但仅有鲁宾还不够，研究人员还需要一种新型的发现算法来更好地发现太空岩石。因此，研究人员开发了HelioLinc3D：一种可以在鲁宾数据集中发现小行星的搜索算法。
    由于鲁宾仍在建设中，于是科研人员希望对HelioLinc3D进行测试，看看它能否在现有数据中发现一颗新的小行星。在HelioLinc3D的帮助下，鲁宾团队于2023年7月18日发现了第一颗PHA：2022 SF289。可见，有了新算法，就相当于有了一架更大、更好的望远镜。从HelioLinc3D到人工智能辅助代码，未来十年会是算法进步的时代。

来源 / https://phys.org/news/2023-07-algorithm-ensnares-potentially-hazardous-asteroid.html 中国国家天文