木卫二和土卫二的冰层下都存在海洋。实验表明，如果这些海洋孕育出了生命，那么尽管这些星球上存在着严酷的辐射，以有机分子（如氨基酸、核酸等）形式存在的生命迹象仍可能在表面冰层下存活。换言之，如果把机器人送到这些卫星上寻找生命迹象，不需要挖得很深，就能找到被辐射改变或破坏后幸存下来的氨基酸。
    木卫二和土卫二表面几乎没有空气还很寒冷，不太宜居。然而，由于坐拥一片海洋，如果地下海洋有生物分子所需的元素和化合物，它们就可能孕育生命。研究小组把在木卫二或土卫二上发现某种氨基酸作为生命的潜在迹象，因为这类氨基酸被陆地生命用作构建蛋白质的成分，而蛋白质对生命至关重要。

土卫二南极附近著名的“虎纹”。
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    新研究显示，木卫二上氨基酸的“安全”采样深度是在后随半球（与木卫二绕木星运动方向相反的半球）高纬度地区约20厘米的地方，那里的地表没有受到陨石撞击的太大干扰。土卫二上的氨基酸检测则不需要地下采样。
    为了评估氨基酸在这些星球上的生存能力，研究小组将氨基酸样本与冷冻至零下196摄氏度的冰混合在密封、不透气的小瓶中，并用不同剂量的伽马射线轰击它们。实验数据显示，大约10%的氨基酸能在放射性破坏中存活下来。
    也就是说，在木卫二和土卫二类似的地表条件下，生物样本中氨基酸的破坏速度很慢，这为未来木卫二和土卫二着陆器任务的生命探测测量提供了证据。相关研究已发表在《天体生物学》期刊上。

来源 / https://phys.org/news/2024-07-signatures-life-survive-surfaces-moons.html 中国国家天文