最近，科学家们在寻找外星生命方面取得了令人兴奋的突破：一个国际团队宣布发现了Gliese 12b，这是一颗处于温带、地球大小的系外行星，距离地球只有40光年（大约378万亿公里）。Gliese 12b围绕一颗名为Gliese 12的恒星运行，这颗恒星是一种名为红矮星的恒星。红矮星比像太阳这样的G型恒星更小、更冷。
    围绕红矮星运行的行星是寻找地外生命的重要探针，因为与太阳等质量更大的恒星相比，环绕红矮星运行的类地行星更容易被探测到。

图为Gliese 12b及其中心恒星的艺术想象图。
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    Gliese 12是距地球100光年范围内的两颗红矮星之一，另一颗是TRAPPIST-1。这两颗红矮星拥有地球大小的行星，但恒星辐射相对较小。可惜TRAPPIST-1的强烈活动——比如高能恒星耀斑——可能会破坏其行星的宜居性。最近的观测表明，TRAPPIST-1的行星TRAPPIST-1 b和c几乎没有大气层。与不活跃的恒星相比，高度活跃的恒星会表现出更频繁、更强烈的耀斑，并释放出威胁生命的高能辐射。相比之下，Gliese 12是一颗异常不活跃的红矮星，这意味着它的行星面临的有害条件要少得多。
    Gliese 12b吸引科学家探寻目光的是它的大小和位置：它的大小与地球大致相同，这表明它可能具有和地球相似的构成和表面环境。不过，我们还需要更多的观测和建模来证实这一点。Gliese 12b的位置在恒星宜居带内，这意味着其表面可能存在液态水，而水对生命至关重要。Gliese 12b另一个令人兴奋的关键点是，它距离地球相对较近，方便我们对其表面环境进行更详细的研究。
    Gliese 12b的发现是寻找类地行星和潜在地外生命路上激动人心的一步。随着我们继续探索宇宙，每一个新发现都让我们更逼近于这个古老问题的真相：人类在宇宙中是孤独的吗?现在，Gliese 12b就像一座带着希望和好奇的灯塔，邀请我们去了解太阳系之外的更多可能性。

来源 / https://phys.org/news/2024-07-discovery-earth-planet-habitable.html 中国国家天文