9月29日到11月25日，地球迎来了新的卫星——“迷你月亮”：2024 PT₅，一颗从Arjuna小行星带捕获的小行星。
    我们的新朋友直径约为10米，会被地球引力捕获57天。它很小很暗，所以用肉眼或小望远镜都看不见，必须得用大型望远镜才行。其实，小的迷你卫星很常见，但大到足以观测的则比较罕见。2024 PT₅是迄今为止人们探测到的第5颗被地球捕获的小卫星。

图为迷你卫星2020 CD₃，直径约为1-2米，被地球引力捕获了两年多，是迄今为止人们观测到的被捕获时间最长的小卫星。
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    如果迷你卫星在返回其通常的绕日轨道前至少绕了地球一圈，那么它就算是“临时捕获的轨道器”（emporarily captured orbiter）；如果它被地球的引力所捕获，但没有绕地球一圈，那么就只能算是“临时捕获的飞掠”（temporarily captured flyby）。在地球有过的五颗迷你卫星里，两颗属于前者，而包含2024 PT₅在内的其他三颗则属于后者。
    那么，它们是哪里来的呢？迷你卫星是从近地天体中而来、暂时脱离绕日轨道的小行星；近地天体则指的是漂浮在太空中的自然物体，比如小行星、彗星。因为它们到太阳的距离与到地球的距离差不多，所以有时会被地球的引力所捕获。
    未来我们会发现更多的迷你卫星吗？理论上来说是的。但尽管天文学家认为我们总是会有一颗“迷你月亮”，但这些天体又小又暗，探测难度很大，所以通常是由专门寻找地球附近小行星的项目发现的。

来源 / https://phys.org/news/2024-09-earth-tiny-mini-moon-wont.html 中国国家天文