今年的北极光比往年更靠南，各类五彩缤纷的照片充斥着社交媒体。现在，想象一下比普通极光亮几百倍的极光吧——但没人能拍到它，因为太阳射出的粒子瞬间就会把智能手机变成砖块。好在这种极端的太阳风暴非常罕见。在过去的14500年里，已知只有6次在地球上留下了痕迹，而地球上已经近2700年不曾见过这样的太阳风暴了。
    最近，科学家们确定了上一次宇宙辐射爆发的时间——这种辐射非常强大，如果发生在今天，它将对全球的电网、卫星和通信网络造成严重破坏。

太阳表面的太阳耀斑。https://scx2.b-cdn.net/gfx/news/hires/2024/when-trees-talk-resear-1.jpg

    由于宇宙辐射，大气中会不断形成碳-14。最终，碳-14与氧气反应生成二氧化碳。几个月后，碳-14从平流层到达大气层，它们被树木吸收，并因此成为树木的一部分。
    研究人员Irina Panyushkina和她的团队不仅使用手术刀“解剖”古代木材样本，分离单个年轮，然后用燃烧法确定其中纤维素的放射性碳的含量。为了确定太阳风暴是否是放射性碳峰值的原因，研究人员将年轮数据与其他研究人员在冰川、冰原冰芯中发现的另一种同位素铍-10的峰值进行了比较。铍-10的积累过程与碳-14相似，雨雪会捕捉这种同位素并将其锁在冰层中。
    通过分析年轮中的碳-14，研究小组发现上一次极端太阳风暴事件可以追溯到公元前664年。Panyushkina说，虽然树环可以像“档案员”一样记录极端太阳风暴事件，但研究人员迄今为止还没有发现事件的发生规律，也无预测下一起事件何时会发生。相关研究已发表在Communications Earth & Environment上。

来源 / https://phys.org/news/2024-11-probe-ancient-wood-clues-massive.html 中国国家天文