差不多几年前，人们报告了第一颗暗彗星（dark comet）：一种外观看起来像小行星，但以彗星轨道规则运行的天体。不久之后，人们又发现了另外六颗。
    在最新新论文中，研究人员宣布又发现了七颗暗彗星，使得已知暗彗星的数量翻了一番。研究指出，暗彗星分成两种：较大的暗彗星位于外太阳系，较小的暗彗星位于内太阳系。

奥陌陌的艺术想象图。
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 ‍   科学家们在2016年3月的一项研究中发现，“小行星”2003 RM的轨道偏离了预期，这种偏差无法用小行星的典型加速度来解释。没过多久，天文学家又遇到了一个谜团：2017年，一架望远镜发现了历史上第一个有记录的、来自太阳系外的天体1I/2017 U1（即奥陌陌）。
    到2023年，研究人员已经确定了7个看起来像小行星、但行为却像彗星的太阳系天体。这个数量足以让天文学界归入一个单独的天体类别：暗彗星。现在，随着另外7颗暗彗星的发现，研究人员可以开始进一步研究了。
    研究人员通过分析反射率和轨道，发现太阳系包含两种不同类型的暗彗星。其中，名为外暗彗星（outer dark comet）的彗星与木族彗星具有相似的特征：它们具有高度偏心（或椭圆）的轨道，并且体积偏大。另一种内暗彗星（inner solar system）则位于内太阳系，以近乎圆形的轨道运行，体积偏小。
    这些研究不仅扩展了我们对暗彗星的认识，而且还提出了几个额外的问题：暗彗星起源于哪里？是什么导致了它们的异常加速？它们是否含有水冰？我们对它们了解得越多，就能更好理解它们在地球起源中的作用。相关研究已发表在Proceedings of the National Academy of Sciences上。

来源 / https://phys.org/news/2024-12-astronomers-dark-comets.html 中国国家天文