长期以来，天文学家一直在探讨为何太阳系外层有如此多冰冻天体形似雪人。最近，研究人员发现了证据，一种极其简单的过程可能是其背后成因。
    在火星与木星之间混乱的行星带之外，存在着一片名为“柯伊伯带”的区域。在那里，你会发现一些来自太阳系诞生之初的冰冷、未受污染的原始物质，这些物质被称为“星子”。其中大约十分之一的物体是相接双星，即两颗球体相连的星子，就像我们冬天最常堆的雪人那样。但这些物体究竟是如何形成的，一直是个未解之谜。

柯伊伯带的星子。
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    在银河系形成初期，整个星系是一个由尘埃与气体构成的盘状结构。柯伊伯带如今还残存着当时星系形成的痕迹，其中星子就是最早从尘埃与碎石盘中形成的大型行星天体。正如一片片雪花能堆成雪球一样，这些原始星子也由砾石大小的物质聚集而成。
    当云团旋转时，偶尔会向内坍缩撕裂物体，形成两颗相互绕着对方旋转的星子。那么，为何这些天体能在太阳系演化历程中始终保持着雪人的形状？研究人员解释称，这些星子极少与其他天体发生碰撞。在没有碰撞的情况下，没有任何力量能将它们撕裂。
    长期以来，科学家们一直认为引力坍缩是这些天体的形成原因，但始终无法充分验证该假说。新研究则首次以科学严谨的方式验证了这一假说。随着人类逐渐深入探索太阳系未知的领域，未来还会有更多奥秘被揭开。相关研究已发表在Monthly Notices of the Royal Astronomical Society上。

来源 / https://phys.org/news/2026-02-space-snowmen-gravitational-collapse-contact.html 国家空间科学中心