马克斯·普朗克天文学研究所天文学家Diana Kossakowski领导的团队研究了一颗围绕红矮星Wolf 1069运行的宜居区行星。这颗系外行星或许值得我们去寻找生命的迹象。
    在宜居区范围内，行星的表面可以存在液态水。此外，这颗名为Wolf 1069 b的行星质量与地球相似。它很有可能是一颗岩质行星，也可能拥有大气层。这使得它成为少数有望寻找生命生存条件和生物特征的目标之一。有了Wolf 1069 b，可能演化出生命的系外行星又增加了一个候选项。

Wolf 1069 b这类系外行星绕着红矮星运行的艺术想象图。
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    探测这类行星目前仍困难重重。Diana Kossakowski说：“当我们分析Wolf 1069恒星的数据时，我们发现了清晰的低振幅信号：它似乎是一颗质量与地球大致相当的行星。”
    研究显示，这颗矮星的表面相对较冷，因此呈现橙红色。Kossakowski解释说，尽管Wolf 1069 b行星距离中心恒星很近（地日距离的十五分之一），但它接收到的入射辐射功率只有地球接收到的65%。这些特殊条件使得Wolf 1069周围的行星可能利于生命存活。此外，它们可能都有一个特殊的属性：潮汐锁定。换句话说，恒星总是面对行星的同一面。行星一半是永昼，一半是永夜。
    如果假设Wolf 1069 b是一颗岩质行星，那么即使是面对恒星的那一面，平均温度也只有零下23摄氏度。然而，根据现有的知识，Wolf 1069 b很有可能已经形成了大气层。根据这一假设，计算机模拟结果显示，它的温度可能会上升到13度。在这种情况下，水将保持液态，环境变得适宜生命生存。
    从气候的角度来看，大气不仅是生命出现的先决条件，它还可以保护Wolf 1069 b不受高能电磁辐射和粒子的伤害。这些辐射和粒子要么来自星际空间，要么来自中心星。如果恒星辐射过于强烈，它会剥去行星的大气层。但作为红矮星，Wolf 1069只能发出相对较弱的辐射。因此，Wolf 1069 b可能保留了大气层，甚至可能有一个磁场——磁场可以保护它不受带电恒星风粒子的影响。
    尽管Wolf 1069 b是生物特征搜索的有力候选者，但目前我们还没有能力直接观测它。现在正在智利建造的特大望远镜（ELT）或许能够研究这些行星的大气成分，甚至可能探测到生命的分子证据——只不过还要再等10年。相关研究已发表在Astronomy & Astrophysics上。

来源 / https://phys.org/news/2023-02-astronomers-rare-earth-mass-rocky-planet.html 中国国家天文