火星因其沙尘暴而臭名昭著，其中一些沙尘暴掀起的灰尘用地球上的望远镜都能看到。当尘埃颗粒在尘暴中相互摩擦时，它们会带电、传递正负电荷，就像你在地毯上拖着鞋走路时会产生静电一样。
    地球上的沙尘暴会形成强电场，所以火星上也形成强电场并不奇怪。但接下来会发生什么？这可能就和地球上突然出现闪电的情况不一样了。相反，圣路易斯华盛顿大学行星科学家Alian Wang认为，火星上的放电看起来可能更像是微弱的辉光（目前还没有火星着陆器、火星车或其他任务捕捉到它的真实照片）。根据Wang的说法，这种辉光可能有点像地球极地地区的极光。而她的新研究表明，沙尘暴中的电流可能是火星上氯循环的主要驱动力。

火星沙尘暴的特写图。
https://scx2.b-cdn.net/gfx/news/2023/study-quantifies-globa-1.jpg

    氯是火星上“可流动”的五种元素之一（其他四种是氢、氧、碳和硫）。这意味着氯会以不同的形式在火星表面和大气之间流动。在火星地表上，氯化沉积物（类似于地球上的盐碱地）分布广泛。这些沉积物可能是在火星早期形成的。
    这项新的研究指出，火星尘暴中产生的电流能有效将氯从火星地表转移到大气中。Wang和她的合作者进行了一系列实验，在模拟火星的条件下得到了大量氯气。研究者们还试图量化火星沙尘暴能产生多少“化学产品”。
    “在短时间的中等强度静电放电过程中，化学反应速率很高。”Wang说，“换言之，相当于在7个小时的模拟静电放电实验中，每100个氯分子中至少有一个会被分解，然后氯原子被释放到大气中。”这和火星的大气有关。火星稀薄的大气使积累的电场更容易以静电放电的形式分解——所以，在火星上比在地球上容易一百倍。这么看来，火星尘暴简直更可怕了——不但有物理攻击（尘土飞扬），还有“魔法”攻击（放电和氯气）。

来源 / https://phys.org/news/2023-02-quantifies-global-impact-electricity-storms.html 中国国家天文