在一项新的研究中，一个物理学家团队招募了大约1000名科罗拉多大学博尔德分校的本科生，来帮助回答关于太阳的一大未解之谜：太阳最外面的大气层，即“日冕”，是如何变得如此之热的？
    这项研究代表了一项几乎前所未有的数据分析壮举：从2020年到2022年，包含一年级和二年级学生在内的995名本科生和研究生研究了600多个太阳耀斑。研究结果表明，天体物理学中的一个流行理论——太阳耀斑可能是太阳日冕过热的原因，并不正确。

18833个耀斑的直方图。
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    这项研究的重点是一个连资深天体物理学家都摸不着头脑的谜团：望远镜观测结果表明，太阳的日冕在数百万华氏度的温度下燃烧着。相比之下，太阳的表面温度要低得多，只有几千度。
    一些科学家怀疑，这可能是特别微小的耀斑，或“纳米耀斑”造成的。这种耀斑太小，即使用最先进的望远镜也无法发现。如果真的存在这些耀斑，它们可能会出现在太阳的各个角落。理论上说，它们加起来会使日冕变得很热——想象一下用成千上万根火柴烧开一壶水。该研究的主要作者、约翰·霍普金斯大学的天体物理学家James Mason说：“我仍然觉得纳米耀斑是日冕变热的重要驱动因素，但是论文中的证据表明情况正好相反。我身为科学家，必须听从证据。”
    为了研究成果，学生们分成3到4人一组，选择一个正常的耀斑，然后通过一系列漫长的计算，计算出耀斑能向太阳日冕注入多少热量。计算结果显示，太阳的纳米耀斑总和可能不足以将日冕加热到数百万华氏度。那么，到底是什么让日冕变得如此之热？另一种理论认为，是太阳磁场中的波将能量从太阳内部带到大气层导致的。科学家们仍在探索中。

来源 / https://phys.org/news/2023-05-undergraduates-mystery-sun.html 中国国家天文