在太阳系中，行星的轨道方向都类似。它们的轨道平面会有几度的差异，但基本上所有行星的轨道都朝着同一个方向运行。这个“不变平面”的方向与太阳的旋转平面相差仅有几度。大多数行星系统都有类似排列，即行星轨道和恒星自转大致对齐。但有些系外行星，比如WASP-131就违背了这一趋势，而我们不完全清楚其中原因。
    已知WASP-131至少有一颗行星131b。它是一颗热气态行星，质量略低于土星，每5天绕恒星转一次。早期对131b的研究发现，这颗行星很不寻常，因为它的大气层很厚。虽然它的质量只有木星的四分之一，但它的直径却比木星大20%。作为一颗气态行星，131b的密度如此之低，以至于它被称为“超级蓬松（super-puff）”行星。

WASP-39b的艺术想象图，这是一颗类似于WASP-131b的热气态行星。
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    研究小组分析WASP-131的旋转时，发现它与它的行星的旋转并不相似。131b的轨道与恒星的旋转平面倾斜约160度，这意味着它处于一个高的、几乎是极逆行的轨道上。那么，这颗行星是如何形成如此奇怪的轨道的?
    有个想法是“古在机制”——行星、其恒星和系统中其他行星之间的动态相互作用可以导致轨道变化。比如随着时间推移，太阳系中冥王星的轨道就已经发生倾斜了。然而，古在机制在较小的行星上更为明显，行星和恒星之间的相互作用还不足以解释这样的倾斜轨道。另一种可能性是，在行星形成初期，行星和原行星盘之间存在磁相互作用。尽管这个奇怪轨道背后的机制还不清楚，但它确实遵循了许多系外热气态行星的模式：其中大约有四分之一的行星轨道明显倾斜。

来源 / https://phys.org/news/2023-05-astronomers-alternative-earth-volcanoes.html 中国国家天文