对我们大多数人来说，夜空中的无数亮点似乎都是恒星。但事实上，有些亮点其实是行星，或是遥远的太阳们，甚至是数十亿光年外的整个星系。至于你看到的究竟是什么，取决于它距离地球有多远。因此，测量天体的精确距离是天文学家的一个重要目标，也是当前面临的最大挑战之一。
    正是考虑到这一点，欧洲空间局（ESA）在10年前启动了盖亚任务。盖亚卫星提供了近20亿颗恒星的位置、距离和运动等天文测量数据，从而为我们打开了一扇通往宇宙的窗口。

盖亚卫星。
https://scx2.b-cdn.net/gfx/news/2023/scientists-measure-the-1.jpg

    如今，科学家们使用视差来计算恒星的距离，也就是通过盖亚在太空中的位置、太阳和目标恒星之间的三角测量来测量视差角。但恒星离得越远，测量就越困难。而且视差的测量非常复杂，仍然需要细致检查和校正，才能充分发挥盖娅的潜力。
    于是，天文学家们利用星震学，特别是恒星的振动和振荡，来收集有关其物理特性的信息。恒星振荡会产生振荡频谱，而频谱能让我们确定恒星的距离。
    具体来说就是这么一回事：声波在太空中传播的速度取决于恒星内部的温度和密度。通过分析恒星振荡的频谱，可以估算出恒星的大小，就像通过乐器发出的声音来辨别乐器的大小一样（比如中提琴和大提琴之间的音高差异）。在计算出恒星的大小后，天文学家接着测定它的光度，并将这一数字与地球上的光度进行比较。综合分析这些数据，就能计算出恒星的距离。最后，天文学家将这一过程中获得的视差与盖亚报告的视差进行比较，以检查卫星测量的准确性。
    在这项研究中，研究人员聆听了大量恒星的“音乐”——其中一些距离我们1.5万光年远。相关研究已发表在《天文和天体物理》期刊上。

来源 / https://phys.org/news/2023-12-scientists-distance-stars-music.html 中国国家天文