地球是一个奇妙的蓝绿色小点，上面覆盖着海洋和生命；金星则是一个淡黄色的贫瘠星球，不适宜生命居住。然而，造成两者云泥之别的差距可能只在于几度的温差。现在，科学家们首次成功模拟了温室气体失控的全过程，并证明大气结构和云层覆盖范围的重大变化会导致一种几乎不可阻挡的、失控的温室效应。
    温室效应失控的想法并不新鲜。在这种情况下，一颗行星可以从地球变成地狱，表面温度超过1000°C。原因何在？在于水蒸气，一种天然的温室气体。水蒸气会阻止地球散失热量，就像急救毯一样。如果没有它，地球的平均温度将非常低，不利于生命的生存。但另一方面，水蒸气太多，又会导致地球持续高温，直到海洋都干涸。

图片来自NASA。
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    新研究描述了一种非常奇特的云层模式，它加剧了温室效应的失控，并使这一过程不可逆转。根据模型，科学家们已经计算出，太阳辐射的微小增加——导致全球温度仅上升几十度——就足以引发地球上这一不可逆转的失控过程，使我们的地球像金星一样不适宜居住。
    当前我们的气候目标之一是，到2050年将温室气体导致的将全球气温上升限制在1.5°C的范围内。因此，我们距离“世界末日”并不远——一旦地球开始经历失控的温室效应，短短几百年的时间里，地表温度就会达到500摄氏度以上，再后来甚至会超过1500摄氏度。届时，人类何去何从？相关研究已发表在《天文与天体物理》期刊上。

来源 / https://phys.org/news/2023-12-exoplanets-climate-habitable-hell.html#google_vignette 中国国家天文