研究人员一直认为，构成土卫六壮观沙丘的沙粒是当地通过侵蚀形成或大气中碳氢化合物凝结而成的。但有没有可能，它来自彗星?
    土卫六的外观与地球非常相似：它有厚厚的含氮大气层、雨水、河流、海洋和大片沙丘。但与地球不同的是，土卫六上的沙丘非常巨大，占地面积超过这颗巨型卫星表面的八分之一。这些沙丘高约100米，底部宽1至2公里，长度可达数百公里。此外，土卫六非常寒冷，它的雨水和河流都是由甲烷等液态碳氢化合物构成的；土卫六上的岩石是由水冰而不是花岗岩和玄武岩构成的，土卫六上的熔岩和岩浆是由液态水和氨构成的。
    这意味着，土卫六上的沙子不似地球那般是由较大的岩石侵蚀而成的二氧化硅。一种流行的理论认为，土卫六的沙子可能是由冰制成的。当液态甲烷降雨、流动时，它可能会将大块冰粒磨成沙粒。

土卫六上两块不同的沙丘区域：Belet和Fensal。
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    另一种观点认为，沙粒是由托林（tholin，外星分子）构成的。托林遍布太阳系的寒冷地区。在土卫六干燥的大气中，托林在静电作用下凝结成小颗粒，然后沉降到地面上，形成沙尘。
    那么，彗星与此有关吗？
    当彗星被挤入椭圆轨道并穿过内太阳系时，它们身上的一些冰会升温并升华成气体，气体带着尘埃飘散于整个太阳系。因此有研究人员认为，构成土卫六沙丘的大部分沙子可能就是这些彗星的碎片。要证实这一点，需要等到2028年：届时，“蜻蜓号”飞行探测器将登陆土卫六，解答我们的疑问。

来源 / https://phys.org/news/2024-04-titan-dunes-comet.html 中国国家天文