尽管火星看起来一片荒芜、尘土飞扬，至今没有任何生命迹象，但它的地质特征，如三角洲、湖床和河谷等，强烈暗示着火星表面曾经水源充沛。为了探索这种可能性，科学家们研究了这些地貌附近的沉积物。
    分析结果显示，盖尔陨击坑里的沉积物中有有机物。盖尔陨石坑被认为是大约38亿年前小行星撞击导致的。然而，与地球上的有机物相比，这些有机物的碳-13同位素（13C）含量明显低于碳-12同位素（12C），这表明火星上有机物的形成过程与地球上不同。

研究示意图。
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    最近发表在《自然·地球科学》上的一项研究阐明了这种差异。研究小组发现，大气中的二氧化碳（CO2）光解为一氧化碳（CO）并随后还原，从而导致有机物中的13C含量减少了。
    早期火星的大气中富含二氧化碳，其中同时含有13C和12C同位素。研究人员在实验室中模拟了火星大气成分和温度的不同条件，然后发现来自太阳的紫外线辐照会导致CO2分解成13C含量减少的CO。在火星的还原性大气中，CO被转化为简单的有机化合物，比如甲醛和羧酸。
    火星早期的表面温度接近水的冰点（不超过27°C），因此这些化合物可能溶解在水中并沉淀在沉积物中。总的来说，研究表明火星早期有机物形成的主要来源是大气过程而非生物过程。如果研究无误，那么未来的火星探测可能会发现大量有机物质。

来源 / https://phys.org/news/2024-05-martian-sediments.html 中国国家天文