土卫六是太阳系中第二大的卫星，也是唯一一个拥有大气层的卫星。
    虽然土卫六的直径只有地球的40%，但它的大气密度却是地球的1.5倍。因此，在土卫六表面行走的感觉有点像潜水。自1944年被发现以来，土卫六大约95%为氮、5%为甲烷的大气层就一直令科学家们困惑不已：它的起源、年龄和演化究竟是怎样的？
    由于甲烷会被阳光引起的反应所清除，并在大约3000万年后消失。因此科学家们认为，土卫六上应当有补充甲烷的内部来源。

土卫六内部气体渗透到地表、不断补充大气层的示意图。
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    此前有科学家在论文中指出，在土卫六的岩石内部，大量高度复杂的有机物质被加热，然后释放出氮、甲烷等碳气体。接着，这些气体从地表渗出，最后形成厚厚的大气层。
    最近的实验证实了这一理论，科学家们在极高压力的条件下将有机材料加热到250至500摄氏度，借以模拟土卫六的内部条件。实验发现，这一过程产生的二氧化碳、甲烷等气体的数量足以形成土卫六的大气层。
    看来，我们离解开土卫六大气层的秘密不远了。相关研究已发表在Geochimica et Cosmochimica Acta上。

来源 / https://phys.org/news/2025-01-corroborate-theory-titan-atmosphere.html 中国国家天文