在宇宙中，可能存在一种没有陆地的系外行星。它们被称为“海氢行星”，是“氢”和“海洋”组成的世界。它们大部分或全部被海洋覆盖，有着厚厚的氢大气层。
    它们之所以吸引人，是因为它们的大气使它们足够温暖，从而能在传统宜居带之外保有液态水。科学家们认为，如果它们确实存在，那它们会是支持微生物生命的优秀候选者。

K2-18b的艺术想象图。
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    虽然海氢行星是一种假设，但有证据表明它们是存在的，比如开普勒就探测到过许多候选者（但算不上证据确凿）。最近，韦布空间望远镜（JWST）的观测也支持了这一观点。JWST在候选海氢行星K2-18b的大气中探测到了二氧化碳和甲烷，这两种分子在类似地球海洋的条件下都可以成为微生物生命的生物特征。
    这项发表在Monthly Notices of the Royal Astronomical Society上的新研究表明，海氢行星可以提供微生物在海洋中生存所必需的化学和热力学条件。我们所知道的候选海氢行星被认为拥有比地球更温暖的海洋。因此，推而广之，只有24亿年历史的k2 - 18b可能具备产生和维持关键简单生命所必需的条件。这意味着，它和其他类似的行星都是寻找生命的好目标。
    但归根结底，我们不知道海氢行星是否真实存在。有些科学家认为它们富含氢气的大气层可能并不稳定。还有科学家担心辐射会抑制生命，大气中的化学成分也不利于生化过程。这些行星的形成途径、产生和维持大气层的机制也尚不明确。
    然而，如果它们确实存在，至少我们知道该往哪个方向寻找异域生命。

来源 / https://phys.org/news/2025-01-ocean-worlds-life.html 中国国家天文