一直以来，科学家们在寻找外星生命时的做法都是寻找表面有液态水的行星。但是行星上的大部分水不是以海洋和河流的形式流动的，而是被锁在内部深处的岩石中。现在，剑桥大学的科学家们想到了一种方法来估计一颗岩质行星在其地下水库中能储存多少水。据悉，这些被锁在地下深处矿物结构中的水，可能有助于一颗行星从最初的炽热环境中恢复过来。
    研究人员开发了一个模型，可以预测行星内部富含水的矿物比例。这些矿物就像海绵一样，吸收水分，然后水分会返回表面并补充海洋。这一研究结果可以帮助我们了解行星在经历了早期的强烈高温和辐射后是如何变得宜居的。

图片来自NASA。
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    围绕M型红矮星（银河系中最常见的恒星）运行的行星被认为是寻找外星生命的最佳地点之一。但这些恒星都有着特别暴躁的“青春期”：释放出强烈的辐射爆发，轰炸附近的行星并烤干它们的地表水。而且，这些红矮星普遍没那么快“长大成人”。因此，在它们“势力范围”内的行星都遭受了失控的温室效应，气候陷入混乱。那么，在经历了如此动荡的过程后，这些行星是否能自我修复，继续拥有地表水呢？
    这项新研究表明，一旦行星的宿主星成熟、变暗，那么内部水就可能是补充液体表面水的可行方式。这些水很可能是由火山带上地表的，并与其他生命元素一起以蒸汽的形式逐渐释放到大气中。
    研究发现，行星的大小在决定它能容纳多少水方面起着关键作用。较大的行星（大约比地球大两到三倍）通常有着更干燥的岩质地幔，因为富含水分的上地幔占其总质量的比例较小。这些研究结果可以为科学家提供指导方针，帮助寻找可能拥有生命的系外行星，还可以增加我们对金星等行星的理解。

来源 / https://phys.org/news/2023-03-scientists-tool-hidden-beneath-planet.html 中国国家天文