地球磁场的作用不仅仅是让每个人的指南针都指向同一个方向——它还有助于使太阳喷发出的高能粒子和等离子体发生偏转，从而保护地球大气层。
    现在，研究人员发现了一颗与地球大小相当的系外岩质行星YZ Ceti b，它很可能也拥有磁场。科罗拉多大学天体物理学家Sebastian Pineda说，行星的磁场可以防止它的大气层随时间推移被其恒星喷出的粒子所磨损。换言之，一颗行星是否有可以生存的大气层，与它是否拥有强大的磁场息息相关。

系外行星与其宿主星之间相互作用的艺术想象图。
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    研究人员Jackie Villadsen解释说，因为磁场是看不见的，所以很难确定一颗遥远的行星是否真的有磁场。她说：“我们正在做的是寻找一种能看到行星磁场的方法：寻找那些离恒星非常近、大小与地球相似的行星。虽然这些行星离恒星太近了，不适合居住，但也正是因为它们太近了，所以行星会从恒星上脱落下来的一些物质中穿过。如果这颗行星有磁场，并且它穿过足够多的恒星物质，那么它将导致恒星发出明亮的射电波。”接着，通过测量射电波的强度，研究人员就能确定这颗行星的磁场可能有多强。
    小型红矮星YZ Ceti及其系外行星YZ Ceti b是一对理想的搭档，因为这颗系外行星离恒星很近，两天就能绕一圈（相比之下，太阳系中行星轨道最短的是水星，每88天绕太阳一圈）。YZ Ceti与YZ Ceti b相互作用，产生了足以在地球上观测到的射电波。
    此外，这种相互作用还产生了极光，但有点需要注意：极光出现在恒星上。如果这颗行星有大气层，那么按理说它也应该有极光。两位研究人员都同意，虽然YZ Ceti b是迄今为止具有磁场的岩质系外行星的最佳候选者，但并不是说它一定就会有磁场——在盖棺定论之前，还有大量的后续工作要做。

来源 / https://phys.org/news/2023-04-earth-like-exoplanets-magnetic-fields-far-off.html 中国国家天文